寒い冬でも雪が降らず、気候が温暖で太陽の輝くアメリカ・フロリダ州は、全米屈指の観光地です。
古い時代から高級保養地として、アメリカ人の憧れの土地でもありました。地理的にラテン諸国の文化の影響を受けて、現在でもスペイン語を話す人々が多く住んでいます。
見所たくさん！アメリカ・フロリダ州の観光地
観光で訪れるのなら、世界最大のテーマパークウォルト・ディズニー・ワールドがある「オーランド」、ディズニーランドだけで6つもあり、他にゴルフ場や複数のテーマパークが林立している、巨大なテーマパーク観光都市であります。
ぜひとも最低3日間は滞在してください。さらに南に下れば「マイアミ」や、キーズという小さな島々が点在している、「キーウエスト」といったビーチリゾートで、有名な場所があります。ぜひともマイアミでは、エキゾチックなキューバ移民の方がたくさん住んでいる「リトルハバナ」へ、そして「キーウェスト」では、文豪ヘミングウェイの博物館へ足を運んでください。
さらに北上すれば、フロリダの東側港湾都市「タンパ」名物の石英＝水晶の粉がたくさん含まれる、美しい白砂のクリアウォータービーチがあります。海岸沿いには、宮殿のような富豪の別荘もあります。現在は、博物館として公開されてますので、ぜひフロリダの歴史を垣間見てください。
気候が温暖なフロリダ州は、特に冬に行く事をおすすめいたします。
フロリダ名物、美味しい海の幸
海に四方囲まれているフロリダ州は、美味しい海の幸に恵まれています。特産品をご紹介しましょう。
フロリダロブスター
通常の伊勢海老やロブスターと違う、はさみの部分がないロブスターで、グリルするだけではなく、お刺身としてもけっこう食べられています。肉厚で美味しい海老です。
ストーンクラブ
フロリダ名物、大きなはさみを持つかにを使った料理で、ストーンクラブを捕まえたら、片方のはさみだけを取って、そのまま海に還すそうです。そうすると、また新しいはさみは元の大きさと同じように、育つのだそうです。
これは、取り尽くさないように生活の知恵でもあるのです。
アリゲーター（ワニ）
鶏肉のようなあっさり味のワニの唐揚げで、鶏肉に似たようなあっさりとした味わいです。他で簡単に食べられるものではないので、フロリダに行ったら、ぜひ記念に食べましょう。
なまずのフライ
なまずを丸ごと一匹フライにした、アメリカ南部各州の定番料理で、淡水魚特有の臭みもなく、身もしまっていてとてもおいしいです。
ピンクシュリンプ
身がぷりぷりしていておいしいく、フロリダ州キーウエスト特産です。身が大きくて、大変おいしい海老です。
キーライムパイ
フロリダ州・キース特産、小ぶりで酸味の強いライムを使用し、キーライムとメレンゲで作ったフロリダの伝統的なデザートです。
メキシコ湾と大西洋に囲まれているフロリダ州は、新鮮な魚介類に恵まれています。その他気候が温暖なので、柑橘類フルーツやアボガトなどを利用した料理が多くあります。ぜひおためしください。
アメリカ主要都市での乗り換えについて
日本からフロリダまでの直行便はありませんので、アメリカの各主要都市で乗り換えになります。日本からフロリダまでの所要時間は、乗り換えを含めて約18時間～前後にかかります。アメリカの主要都市へ就航している航空会社は、アメリカン航空、デルタ航空、コンチネンタル航空、ユナイテッド航空、ノースウェスト航空、日系なら全日空・日本航空になります。
リーズナブルに行きたいのなら、大韓航空やシンガポール航空などアジアの航空会社もあります。レアな方法としては、隣国のカナダやメキシコで乗り換えて、フロリダへ行く事もできます。
アメリカの出入国手続きは、2000年初頭の同時多発テロ事件により、かなり厳格になりました。荷物検査など搭乗手続きに非常に時間がかかります。また乗り換えの空港によって、検査のやり方もまちまちなので、乗り換えに所要する時間は多めに見ておくこと、自前に経由地の空港について調べておく事が、スムースにトラブルもなく、短時間で現地へ到着する事ができます。
搭乗手続きの手間暇を考慮すると、隣国のカナダやメキシコなどのラテン諸国からフロリダに行く方が、搭乗手続きが幾分簡略されていて時間もかかりません。
さらにお金と時間に余裕があるのなら、外洋航路のクルーズ船で、フロリダに入港する事もできます。
国際的な観光地、安くはありません
アメリカ・フロリダ州は、有名な国際観光地です。世界の公園と言われる場所は、どこも基本的に物価は高く設定されています。ホテルの宿泊費用や外食などは、日本と同額か、すこし高いと考えた方が無難でしょう。
フロリダ州内は、各都市によって税金の税率が異なります。税金は商品を購入したり、飲食やホテルのサービスなどに課せられる「セールスタックス」と、ホテル代そのものに課せられる「ホテルタックス」があります。
レストランで飲食に課せられる税金は、セールスタックスになります。 フロリダの各都市の税率は以下の通りです。
・オーランド セールスタックス6.5%、ホテルタックスは12.5%
・マイアミ セールスタックスは7%、ホテルタックスは13～14%
となります。
セールスタックスが一番高い場所は、フロリダキーズ、キーウエスト、ホテルタックスが一番最高いのはマイアミになります。この他イベントやお祭りなどがあると、ホテルの宿泊費用など変動します。
賢く旅行するには、自前にオフシーズンとハイシーズンを調べておくと良いと思います。
最後に
アメリカでは、場所によって税金の税率が変わったり、物によって税金がかからない場合もあり、 国が税金を定めて国全体で徴収をしていないので、残念ながらアメリカでは、ヨーロッパのように旅行者に対する還元制度はほぼありません。
